У суботу, 23 серпня, референдум щодо відновлення роботи ядерної електростанції Мааньшань на Тайвані не вдався: за голосування "за" виступило 4,3 мільйона осіб, що не вистачило для досягнення законного порогу (5 мільйонів). Голоси "проти" склали 1,5 мільйона. Після закриття споруди в травні використання атомної енергії на Тайвані припинилося, що збільшило обурення щодо практичної повної залежності острова від імпорту вугільних палив для житлових будинків та заводів.
Партія прогресивних демократів президента Лая Чін-тэ виступала проти відновлення Мааньшань, якщо не буде забезпечено гарантій безпеки та вирішення проблеми видалення відходів. Однак головна опозиційна партія Куомінтан підтримувала її відновлення, аргументуючи, що це необхідно для енергетичної безпеки. Після голосування г-н Лай заявив журналістам, що поважає результати і розуміє "очікування суспільства на різноманітні енергетичні варіанти". "Найбільшим консенсусом у енергетичній дискусії на Тайвані… є безпека. Ядерна безпека – це наукове питання і не може бути вирішено одним лише голосуванням", – додав він. "Чи буде це прийнято чи ні, рішення буде приймати уряд".
Опитування, опубліковане в серпні Фондом громадської думки Тайваню, показало значну підтримку проведення цього референдуму, з 66,4% респондентів, які підтримують відновлення Мааньшань, якщо влада підтвердить відсутність побоювань щодо безпеки. Критики, однак, заявили, що голосування було марною втратою часу, оскільки питання про відновлення електростанції було пов'язане з схваленням "компетентного органу". "Чи буде це прийнято чи ні, рішення буде приймати уряд", – заявив Чен Фан-ю, доцент політичних наук університету Сучжоу в Тайбеї, цитований Французькою прес-агентством.
У піку свого розвитку в 1980-х роках ядерна енергія становила понад 50% енергетичного виробництва Тайваню. Але протягом останніх чотирьох десятиліть зросли побоювання щодо безпеки після аварії на Трі-Майл-Айленд, виливу ядерних відходів на територію корінних жителів Острівця Орхідей Тайваню та катастрофи в Фукушімі.
