У Замбії китайську гірничодобувну компанію Sino-Metals Leach Zambia, яка є дочірньою структурою державного гіганта China Nonferrous Metal Mining Group, звинувачують у приховуванні реальних масштабів екологічної катастрофи.
У лютому на підприємстві біля міста Кітве стався прорив дамби з відходами мідного виробництва. Тонни токсичних речовин потрапили у річку Кафуе, якою користуються мільйони людей для питної води та зрошення.
Що сталося
Аварія сталася 18 лютого. Через руйнування дамби у водойми вилилися відходи з ціанідами та арсеном. У Кітве тимчасово припинили водопостачання, а мертву рибу виявляли щонайменше за 100 км вниз за течією. Загалом від Кафуе залежить понад половина з 21 мільйона жителів країни.
Президент Замбії Хакаінде Хічілема тоді назвав подію кризою та закликав до допомоги міжнародних експертів. Наслідки включали не лише забруднення річки, а й знищення врожаю на берегах та зараження ґрунтових вод.
Офіційна реакція
Sino-Metals Leach Zambia вибачилася та пообіцяла сприяти ліквідації наслідків. Влада Замбії залучила авіацію та катери, аби розкидати сотні тонн вапна для нейтралізації кислотних відходів. Пізніше уряд заявив, що ситуацію вдалося взяти під контроль, а якість води поступово відновлюється.
Водночас посольство США у Замбії попередило про виявлення в довкіллі небезпечних канцерогенних речовин і наказало своїм співробітникам виїхати з району аварії.
Нові звинувачення
Південноафриканська компанія Drizit, яку залучили для розслідування інциденту, заявила, що масштаби забруднення в десятки разів більші, ніж повідомила китайська компанія.
За їхніми даними, у довкілля потрапило понад 1,5 млн тонн токсичних речовин — щонайменше у 30 разів більше, ніж визнавала Sino-Metals. У понад 3,5 тисячах зібраних проб виявили критичні концентрації ціаніду, арсену, міді, цинку, свинцю, кадмію та інших отруйних металів.
«Забруднення створює серйозні довгострокові ризики: пошкодження органів, вроджені вади розвитку, рак. У довкіллі досі залишається близько 900 тисяч кубометрів токсичних речовин», — наголосили у Drizit.
Компанія повідомила, що Sino-Metals достроково розірвала з нею контракт за день до оприлюднення остаточного звіту. У відповідь китайська сторона заявила про «порушення умов договору» з боку Drizit та пообіцяла знайти іншу компанію для нового розслідування.
Ширший контекст
Китай — головний інвестор у мідну галузь Замбії, однієї з 10 найбільших країн-виробників міді у світі. Пекін прагне наростити видобуток до 3 млн тонн на рік до 2031-го, аби задовольнити попит на метал, який активно використовується у виробництві електромобілів та акумуляторів.
Ціни на мідь у 2024 році сягнули історичних максимумів, а Китай залишається найбільшим її імпортером. Саме тому ситуація в Замбії має не лише екологічний, а й стратегічний вимір.
