Зменшення кількості дітей загрожує майбутньому освітніх закладів
У Великій Британії різке скорочення кількості учнів у державних початкових школах може призвести до закриття або об’єднання сотень навчальних закладів. Про це йдеться у звіті аналітичного центру Education Policy Institute (EPI), передає Reuters.
Причини спаду
Основним чинником експерти називають зниження рівня народжуваності. Водночас у Лондоні ситуацію посилює масовий виїзд сімей за межі міста, а також перехід частини учнів до приватних шкіл чи за кордон.
Кількість учнів у початкових школах країни досягла піку у 2018–2019 навчальному році — близько 4,5 млн дітей. Відтоді показник знизився майже на 2%, а протягом наступних п’яти років очікується ще падіння на 4%. За прогнозами, до 2029 року кількість учнів становитиме 4,24 млн, що еквівалентно зникненню приблизно 800 малих шкіл.
Фінансові та соціальні виклики
Як пояснив керівник аналітики EPI Джон Ендрюс, заклади з меншою кількістю дітей стикаються з серйозним фінансовим тиском, який може поставити під загрозу їхнє існування.
Генеральний секретар Національної асоціації директорів шкіл Пол Вайтмен закликав уряд підтримати місцеву владу, аби зберегти навчальні заклади. Він зазначив, що це дозволить школам забезпечити менші класи та більш індивідуальний підхід до учнів.
Лондон як епіцентр проблеми
Дослідження показало, що дев’ять із десяти районів з найбільшим падінням кількості учнів розташовані в Лондоні. Найбільше втратять Іслінгтон, Ламбет і Саутварк.
Крім демографічних факторів, експерти звертають увагу на інші причини: високу вартість життя, житлову кризу та різницю в якості освіти між регіонами.
Зокрема, EPI зафіксував, що серед дітей, які почали навчання у 2017–2018 роках, до завершення початкової школи 20% залишили державну систему. Близько 10% узагалі не були зафіксовані в жодному освітньому реєстрі, що може бути пов’язано з наслідками Brexit чи пандемії COVID-19.
Висновок
Експерти попереджають, що скорочення кількості дітей у початкових школах стане серйозним викликом для освітньої системи Англії. Якщо тенденція збережеться, то до кінця десятиліття країна може зіткнутися з хвилею закриттів навчальних закладів, що особливо вдарить по Лондону.
