Науковці з Південнокитайського аграрного університету в Гуанчжоу розробили унікальні рослини-сукуленти, які випромінюють світло в темряві. Завдяки спеціальним ін’єкціям матеріалу з мікрочастинками фосфору їм вдалося досягти яскравого сяйва у різних кольорах – від зеленого й синього до червоного та білого.
Дослідження під керівництвом Сюецзе Чжана були опубліковані у виданні Matter. Автори вже подали заявку на патент, сподіваючись, що технологія відкриє шлях до створення декоративних інсталяцій та “живого освітлення”.
Від генетики до фосфорних матеріалів
Спроби створити рослини, що світяться, робилися і раніше. Наприкінці 80-х років науковці вперше вбудували у тютюн гени світлячка, а минулого року в США з’явилася генетично модифікована петунія, що випромінює слабке зеленкувате світло.
Втім, китайські дослідники пішли іншим шляхом. Їхні сукуленти сяють завдяки наноматеріалам із фосфором, які вводяться безпосередньо в листя. Ці частинки накопичують енергію від сонячного чи штучного світла, а потім повільно випромінюють її протягом кількох годин. Наприклад, матеріал, що поглинає ультрафіолет та синє світло, надалі випромінює зелене.
Сукуленти замість нічної лампи
Щоб частинки рівномірно розповсюджувалися у тканинах листка, їх зменшили до розмірів удвічі менших за еритроцит. Це дозволило досягти балансу між яскравістю та тривалістю світіння. У підсумку рослина могла сяяти з інтенсивністю, подібною до нічної лампи, приблизно дві години після кількох хвилин освітлення.
Найкращі результати команда отримала з видом сукулентів ечеверія – популярною кімнатною рослиною з м’ясистим листям. Щоб кожен лист світився, до нього окремо вводили фосфорні матеріали. Отримане сяйво – від блакитно-зеленого та синьо-фіолетового до білого – повторювалося протягом 10 днів експериментів.
Перспективи і виклики
Вартість матеріалів для створення однієї такої рослини вчені оцінюють у близько 10 юанів (приблизно 1,5 долара).
Втім, чи зможуть “рослини-лампи” колись замінити традиційні джерела світла – питання відкрите. Фахівці наголошують, що поки це більше схоже на сюжет із фільму Avatar. Дослідникам ще потрібно з’ясувати, як ін’єкції впливають на здоров’я рослин у довгостроковій перспективі та чи не підвищують вони токсичність.
