Після Другої світової війни Аргентина стала притулком для численних нацистських злочинців. Цей факт і досі викликає дискусії, особливо серед прихильників перонізму, адже саме генерал Хуан Перон (1895–1974) відкрив двері країни для втікачів.
Нещодавно країна знову була змушена зіткнутися зі своєю історією. У місті Мар-дель-Плата в оголошенні про продаж будинку на фото з’явилася картина «Портрет дами» італійського художника Джузеппе Вітторе Ґісланді (1655–1743). Вважалося, що ця робота зникла у 1946 році після того, як була викрадена нацистами.
Полотно належало нідерландському єврейському колекціонеру Жаку Ґаудстіккеру, змушеному під тиском гітлерівського режиму розпрощатися з більш ніж 1 100 творами мистецтва. Частиною цієї здобичі користувався Герман Герінг, один із керівників Третього Рейху.
У травні 1940 року Ґаудстіккер намагався втекти від нацистської окупації. Він вів з собою зошит із переліком 1 400 картин. Під час втечі трагічно загинув, впавши у трюм корабля. Саме цей зошит десятиліттями пізніше став головним доказом у судових процесах за повернення колекції. У 2006 році держава Нідерланди повернула спадкоємцям 202 твори, але частина, серед них і «Портрет дами», залишалася зниклою.
Картина знову з’явилася на горизонті в Аргентині: будинок, де вона висіла, належить дочці Фрідріха Густава Кадгієна (1907–1978) — німецького адвоката, члена СС з 1935 року, який займався рекетом єврейських підприємців для фінансування війни. Після поразки Німеччини він утік і оселився в Аргентині, де помер, так і не поставши перед судом.
Правоохоронці провели обшук у будинку в Мар-дель-Плата, однак картини там уже не було. Її теперішнє місцезнаходження невідоме. Спадкоємці Ґаудстіккера оголосили про намір боротися за повернення твору.
Присутність нацистів в Аргентині — доведений факт. Адольф Айхман, один із організаторів Голокосту, прибув до країни у 1950 році й жив там до 1960-го, коли його викрав ізраїльський Моссад. Після суду в Єрусалимі його стратили у 1962 році. Еріх Прібке, відповідальний за розстріл 335 цивільних у Римі 1944 року, десятиліттями мешкав у Барілоче, аж поки у 1995-му його особу не викрили журналісти. Він був екстрадований та засуджений в Італії.
Вважається, що сотні нацистів прибули до Аргентини з фальшивими документами. У 2025 році було опубліковано онлайн близько 1 850 офіційних матеріалів — поліцейські звіти та секретні постанови про в’їзд німецьких злочинців, серед них і Йозефа Менгеле (1911–1979), відомого як «янгол смерті» з Аушвіца.
Звичайне фото з оголошення про продаж будинку виявило твір, зниклий понад 80 років тому, й знову змусило Аргентину зіткнутися з болісною спадщиною — історією країни, яка прихистила нацистів.
